Evelyn Rubio is een Mexico-City geboren saxofoniste en zangeres. Ze was een ster in haar thuisland voordat ze naar Houston verhuisde, waar ze, op uitnodiging van Al Staehely, uiteindelijk lid werd van het Calvin Owens Orchestra (voorheen de begeleidingsband van BB King). Na een ontmoeting met een andere King-muzikant, James Bolden, nam Rubio haar eerste album ‘Hombres’ op.

Op haar laatste album ‘Crossing Borders’ verzamelt Evelyn een reeks van nummers, enkele in het Engels en sommige in het Spaans. Het werd opgenomen op verschillende studio’s in LA, Houston en Austin, in vier studio's, met een met sterren bezaaide cast en is geproduceerd door Grammy-winnaar en bassist (de enige constant aanwezige) Larry Fulcher. Als gasten spelen leden van de Phantom Blues Band en Spirit mee en Josh Sklair, die jarenlang als gitarist met Etta James speelde. Over het album zegt ze zelf: "Blues, Rock, Jazz en een beetje country weven de verhalen aan elkaar…”.

De Austin-muzikanten bestaan uit gitarist Dave Grissom (Joe Ely, Storyville), de legendarische toetsenist Red Young, Zach Person op tweede gitaar en Kirk Covington op drums. Zij zijn te horen in de opener “One More Last Time” en de blues rockers “When You Say You’re Sorry” en “What a Way to Go”. In LA werden vier nummers opgenomen. Beide versies van “Border Town”, de twee Spaanse bonustracks (“He Did Me Wrong, But Did It Right” en “Cruel”) en één akoestische track, ondersteund door gitarist The Mighty Orq. Rubio sluit het Engelse af met de Latino-standaard “Besame Mucho”, in akoestische Delta-blues stijl, een winnaar. Op “Border Town” is het de enige keer dat ze tenor (i.p.v. alt) sax speelt. Een andere wat meer opvallende track is ook het uptempo “He Did Me Wrong, But Did It Right”, waar ze met haar haar zwoele stem opvalt. De LA-band bestond uit gitarist Al Staehely, bassist Mark Andes (van de band Spirit), Brandon Jackson op drums, Barry Seelen op toetsen en Kenny Cordway op gitaar, die helaas kort na de opname overleed. Een van de hoogtepunten is de track die Rubio opnam met de Phantom Blues Band (Braunagel, Finnigan, Schell, Fulcher), “Port Isabel”. Het is haar beste en meest soulvolle nummer op het album. Ook het smeulende “I Don’t Understand” is een kippenvel moment en een showcase voor haar uitgebreide stembereik.

‘Crossing Borders’ van Evelyn Rubio is door de verschillende opname locaties en dito bezettingen zo’n typisch album, waarbij je op het einde in de bos de bomen niet meer ziet. Hier meer specifiek, de muzikanten niet meer herkent. Voeg hier aan toe dezelfde nummers in meerdere talen, dan is de transparantie zoek. De nummers die Evelyn Rubbio het beste liggen zijn de ballades én de nummers waarin ze sax speelt, wat slechts ongeveer de helft is.

Eric Schuurmans

Album track list:
01. One More Last Time [Rhinoceros] – 02. Still On Your Side – 03. Just Like A Drug – 04. Port Isabel – 05. He Did Me Wrong, But Did It Right – 06. I Don’t Understand – 07. When You Say You’re Sorry – 08. Border Town – 09. Mistake – 10. Cruel – 11. What a Way To Go – 12. Besame Mucho – 13. He Did Me Wrong, But Did It Right (Spanish Version) – 14. Cruel (Spanish Version) – 15. Border Town (Spanish Version) / Produced by: Larry Fulcher

Album line-up:
Evelyn Rubio: vocs, sax / Josh Sklair: guitar / Larry Fulcher: bass / Mighty Orq: guitar - Austin-band: Dave Grissom: guitar / Red Young: keys / Zach Person: guitar & Kirk Covington: drums  - LA-band: Al Staehely: guitar / Mark Andes: bass / Brandon Jackson: drums / Barry Seelen: keys - Phantom Blues Band: Braunagel, Finnigan, Schell & Fulcher

Discography Evelyn Rubio:
Crossing Borders [2020] | No News “Jus” the Blues, by The James Bolden Blues Band – feat. Evelyn Rubio [2020] | Hombres, w/the Calvin Owens Blues Orchestra (Englisch & Spanish version) [2014] | La Mujer Que Canta Blues, by Evelyn Rubio and the Calvin Owens Blues Orchestra [2007] | |